sábado, 14 de novembro de 2009

Algas, serial killers

As algas podem ser encontradas praticamente em qualquer local úmido e com luz solar, formando desde limos escorregadios sobre rochas até emaranhados de vários hectares pelos mares do mundo. Sua importância no planeta inclui a oxigenação da atmosfera, a formação de rochas e petróleo, além de fontes de alimento para diversos organismos. Elas também podem trazer efeitos nocivos, como as famosas marés vermelhas e talvez até mesmo as grandes extinções em massa na história da Terra!Segundo um estudo realizado pelos cientistas James Castle e John Rogers, da Universidade de Clemson, na Carolina do Sul, EUA, algas produtoras de toxinas podem ter tido um papel importante durante as grandes extinções em massa do Fanerozoico.

Geralmente as extinções são ligadas a impactos de asteroides e vulcanismo, mas talvez o problema maior seja decorrente dos blooms de algas que ocorriam após estes eventos. Há de fato várias evidências de tais fenômenos nos registros fósseis. Como se sabe, estes blooms costumam ocorrer durante uma elevação anormal da temperatura da água ou da concentração de nutrientes.

E como é de conhecimento geral, a Terra está aquecendo, e com ela os oceanos. Parece que as algas vêm aí outra vez para fazer uma nova limpeza.

Fonte: http://www.scientificamerican.com/podcast/episode.cfm?id=are-algae-mass-murderers-09-11-13

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